Los microformatos son porciones de código XHTML ó HTML estándar cuyo objetivo es insertar contenido semántico aprovechando las características de los atributos "id" ó "class" usada por algunas etiqueta de HTML.
El objetivo principal de los microformatos, es que los metadatos sean útiles a las personas en primer lugar, y después a los agentes de usuarios (como por ejemplo los buscadores).
Definiendo de forma muy simple los metadatos, podemos decir que son "datos sobre datos", ó "información sobre la información". Por ejemplo, los metadatos de un recurso, como un artículo en Internet, podrían ser "autor", "fecha de publicación", "fecha de modificación", "palabras clave", "título",... Esos metadatos, son uno de los pilares de la web semántica, cuyo objetivo principal es lograr una "web inteligente" en la que los agentes de usuarios (como los buscadores, y otros mucho más avanzados) son capaces de intercambiar información de forma automática, con una mínima intervención humana.
